Três fatores independentes conduziram à criação deste projeto:

O primeiro, e talvez o mais delicado, foi reconhecer que viajar pelo mundo já não era uma prioridade. O mundo está, de facto, à nossa porta, mas tornou-se mais difícil de aceder porque o desafio é aproximar-nos dele, compreender melhor este mundo que se fez próximo. Portugal é, em si, um mundo e, ao mesmo tempo, desconhecido pelo mundo. Para conhecer verdadeiramente Portugal, é preciso sentar, ouvir, sentir e dar-nos tempo para o descobrir. A própria visão começa então a tomar forma. Embora a estrutura possa ser comum, ela torna-se imensamente variada quando permitimos que o tempo se desdobre.

O segundo está ligado à descoberta—graças a um querido amigo—da freguesia de Torrão, uma história infinita e intemporal de homens e mulheres excêntricos e serenos: atentos, cultos e vivendo no ritmo da lentidão. Ligados à sua terra e às tradições, é realmente um lugar mágico, onde a história parece poder ser reinventada e ampliada. Encontrámos isso e muito mais—uma alegria de existir no silêncio das suas paisagens extraordinariamente belas. Encontrámos também uma arquitectura poderosa e imutável, parte da qual merece ser preservada.

O terceiro envolve uma equipa de homens e mulheres de diferentes origens—artistas, intelectuais, tutores, agricultores e investidores—pronta para embarcar numa aventura lenta, longe dos caminhos marcados pela pressa e pelo dinheiro rápido. Uma visão perfeitamente adequada ao século XXI.

Sou reconhecido como “coleccionador de paisagens”. Em março de 2022, passei por Torrão pela primeira vez. Um amigo que vivia no Alentejo telefonou para me contar que tinha encontrado um local de sonho. Chegando do montado vizinho, atravessando a ponte à entrada de S. Romão e subindo ao centro da aldeia, deparei-me finalmente com a monumental e austera fachada do Convento de N. Sra. da Graça. A sua torre é uma memória viva de um passado distante, paradoxalmente aproximado pela serenidade irradiada pela arquitectura da aldeia. Os lugares falam. Cabe-nos ouvir.

A minha esposa, Maria Mendonça, artista com laços familiares à aldeia, e eu já coleccionámos paisagens em Mato Grosso, Brasil; Jiu-Xian, China; Rostov, Rússia; Firmarcon/Castelneau, França; e no Palácio Belmonte, Lisboa—uma experiência notável que deu uma dimensão inédita ao conceito de alojamento local. Em todos estes projectos, a paixão pela natureza, o cuidado com a paisagem, a aplicação consciente de princípios construtivos e a incorporação da dimensão artística têm valorizado cada local, tornando-o único, especial e, acima de tudo, uma experiência integradora da humanidade e da vida social.