Castelnau des Fieumarcon

Nascido na região, a inspiração de P.F.C. para o projeto foi o seu amor pela arquitetura vernacular, no que diz respeito à sua simplicidade, ao uso dos materiais, às proporções das divisões, à escala e ao planejamento do espaço, e à preocupação que ele então tinha com o campo e a paisagem, bem como com as milhares de casas na região, que, durante esse período, estavam se tornando degradadas.
Como resultado da pesquisa, P.F.C. compreendeu que os proprietários das quintas das casas temiam a necessidade de implementar projetos de reabilitação – incluindo a instalação de « serviços modernos » como eletricidade, água e esgoto.

Adicionalmente, P.F.C. tomou conhecimento de um programa do Estado, administrado pelo Ministério da Agricultura, denominado SAFER, que obrigava os proprietários que desejassem vender as suas propriedades e edifícios a fazê-lo ao Estado. O objetivo deste programa, iniciado durante a implementação de uma política de crescimento da agricultura industrial, era possibilitar a consolidação das pequenas e supostamente ineficientes propriedades agrícolas em parcelas superiores a 30 hectares, com o intuito de otimizar a produtividade agrícola.
O programa SAFER resultou em um número ainda maior de casas de proprietários tradicionais de fazendas caindo em estado de deterioração.
Coustols, posteriormente, abordou o Ministério com a ideia de criar um fundo de investimento para preservar os edifícios agrícolas tradicionais, a fim de manter a paisagem original do campo. Essa abordagem não obteve sucesso. Vinte anos depois, tal esquema foi, de fato, implementado pelo Estado francês.
Durante o século 19, os edifícios se deterioraram ou foram destruídos para evitar o pagamento de impostos sobre a terra. Quando a escola pegou fogo, foi reconstruída fora dos muros da propriedade.
Já não havia mais artesãos. Uma casa permaneceu parcialmente habitada para reter os "direitos de caça".
Três casas foram vendidas a ciganos, que as usaram para armazenamento. Eles acampavam fora delas.
A área de 800 hectares da comuna de Lagarde tinha, em 1960, apenas 125 habitantes, enquanto em 1841 sua população era de 477 pessoas.
As escavações realizadas durante a restauração do Forte confirmaram que ele incluía uma área fortificada com fossos em três lados, dois pontos de entrada, um castelo no interior, as muralhas, trinta e seis casas no interior das muralhas, uma capela e os Estábulos da Propriedade na área plana fora das muralhas.
Em 1978, restavam apenas os estábulos em ruínas do século XVII, as muralhas em torno do Forte, 17 casas em ruínas no seu interior e a capela, todas cobertas por heras.

Em 1978, Frederic, nascido na região e com um conhecido interesse apaixonado pela conservação, foi abordado pelo padeiro local para comprar três casas em ruínas dentro da vila original (Fortaleza) de Lagarde Fimarcon, composta por 800 hectares. Após pesquisar a história da vila, Frederic decidiu comprar toda a vila, com exceção da igreja, propriedade do estado. Posteriormente, ele "desenterrou" as ruínas do que originalmente era uma vila medieval fortificada, com uma população original no século XIII de aproximadamente 240 habitantes.
A Fortaleza não era habitável na época (1978) e a população de toda a "comuna" era de aproximadamente 120 pessoas.
Os objetivos de Frederic, através da aquisição da aldeia e do seu desejo de a regenerar, eram demonstrar à comunidade e às autoridades competentes que:

1. Era economicamente viável, se não mais, regenerar edifícios existentes para alugar a um valor de «mercado justo», do que construir novas «urbanizações».

2. A população indígena retornaria naturalmente para viver em tal ambiente, preferindo-o às habitações modernas construídas pelo Estado na época. Isto foi considerado por Frederic como 4/8.
Sociologicamente desejável e resultaria numa melhoria da «qualidade de vida» para a população que se reinstalasse.

3. Era possível preservar a paisagem tradicional envolvente.

4. Através do aproveitamento dos recursos humanos e do sentimento de pertença dos membros tradicionais da comunidade, seria possível, mediante formação e reeducação, restabelecer e valorizar os ofícios e técnicas artesanais históricas no processo de regeneração da aldeia.

O programa de regeneração da aldeia foi implementado de forma faseada, com o apoio de subsídios e incentivos limitados, pelo Estado francês, totalizando cerca de 1,5 milhões de francos para as 17 casas da Fortaleza. O acordo também impôs a condição de que os arrendatários recebessem um contrato de arrendamento de 10 anos a uma renda fixa, controlada pelo Estado francês.
Em 1984, a igreja e os monumentais estábulos foram classificados como Monumento Histórico (*L.S.M.H.*), e a paisagem circundante visível a partir do «Castelnau» foi igualmente protegida.
Em 1988, todas as dezassete casas dentro das muralhas do castelo estavam concluídas, assim como três no exterior. Dezasseis famílias, representando um total de trinta e seis pessoas, mudaram-se para dentro das muralhas do «Castelnau», provenientes das áreas urbanas circundantes. A restauração gradual da Fortaleza serviu como um catalisador e, até 1988, resultou no regresso da população à «comuna», que começou a crescer, atingindo os 165 habitantes.

Como resultado do sucesso da primeira fase do projeto de restauração do «Castelnau» e face ao considerável esforço humano envolvido, Coustols tornou-se, progressivamente, mais consciente dos princípios e práticas do que hoje se define como «desenvolvimento sustentável».
O crescente fascínio de Frédéric por este «modo de vida» levou, naturalmente, à definição do seu próximo objetivo para a utilização do Castelnau.
Nos anos que se seguiram, foram implementados no «Castelnau» os seguintes programas, experiências e atividades:
A aquisição de duas quintas vizinhas diretas e a sua descontaminação ao longo de um programa de quatro anos (concluído em 2000). Este processo visava garantir uma produção alimentar biológica suficiente para a Fortaleza, bem como excedentes para venda e integração na economia local.
Adaptação, renovação e mobiliário das casas com antiguidades, bem como a criação de cinco salas de reuniões e 45 suítes ou quartos, cada um com a sua casa de banho.

A restauração das muralhas do «Castelnau», com 600 metros de extensão, 5 metros de altura e 1,5 metros de largura (faltando ainda 60 metros por concluir), seguida da instalação de uma iluminação adequada.
A criação e o planeamento de jardins e paisagismo, tanto dentro como fora das muralhas, utilizando flora autóctone.
A utilização contínua de artesãos locais e materiais de construção tradicionais.
A criação de uma biblioteca com aproximadamente 4.000 livros, centrados no desenvolvimento sustentável (atualmente no Palácio Belmonte, em Lisboa). A preparação de um programa de cursos de culinária em gastronomia regional, utilizando produtos biológicos.
O financiamento do desenvolvimento, por Phil Hawes (arquiteto do Biosphere 2) e Andrew Hryniewicz, juntamente com o San Francisco Institute of Architecture, do currículo para um mestrado em Design Ecológico, a ser implementado na futura «Escola de Lagarde», que seria construída na quinta pelos estudantes de Arquitetura.
A realização de uma conferência de quatro dias sobre Desenvolvimento Sustentável, presidida pelo renomado Professor K.H. Robert, Presidente da Fundação *The Natural Step*.
A realização contínua de programas culturais em música e literatura para estudantes de mestrado, envolvendo as comunidades locais, entre outras iniciativas.
No início de 2001, a população da «comuna» tinha crescido para 215 habitantes, e o projeto *Castelnau des Fieumarcon* recebeu o **RICS Award 2001** no dia 12 de fevereiro de 2002, em Londres.

O próximo passo e objetivo de Frédéric Coustols é a implementação da **fase 3** do programa de regeneração, que irá integrar a utilização dos estábulos, das quintas e dos recursos naturais das comunas vizinhas, com o propósito de abrir o **Castelnau des Fieumarcon: "The Historical Resort"**. Este projeto oferecerá, num ambiente maravilhoso e único, um **retiro autossuficiente e seguro**, proporcionando um espaço de encontro de excelência, alojamento de alto nível e todas as infraestruturas de apoio necessárias.
O **Lagarde Historical Resort**, gerido de forma profissional dentro de um **ambiente sustentável**, concebido e mantido de acordo com princípios naturais, será projetado para acolher tanto grupos privados como corporativos. O espaço será destinado a **programas de sensibilização, fóruns, encontros estratégicos, reuniões familiares, eventos especiais e masterclasses** em diversas áreas, como pintura, música, história, arquitetura e gastronomia, entre outras.
O **Lagarde Historical Resort** é composto por **16 casas e jardins**, com **34 suítes ou quartos**, preparados para acomodar os seus hóspedes com conforto e exclusividade.